La grasa y la fibra de la dieta habitual se demuestran predictivas de la limitación funcional o física en mujeres de edad media

Introducción. Las medidas del funcionamiento físico de nuestro cuerpo se consideran marcadores integrados del proceso de envejecimiento. Se define como limitación funcional la dificultad para llevar a cabo funciones del cuerpo como andar, subir, levantar o arrastrar un peso o ver correctamente. En América, un 42% de las mujeres de 70 años o más tienen al menos una limitación, y un 20% tiene al menos cuatro.  Pero no sólo en la vejez hay limitaciones, sino que en muchos casos éstas empiezan a la edad adulta y por lo tanto se puede incidir para que no avancen tanto. Se ha demostrado que las enfermedades crónicas y la obesidad están relacionadas, pero nunca se ha estudiado desde la relación directa con la alimentación.

Objetivos. Evaluar la relación directa entre algunos aspectos de la ingesta habitual en mujeres de edad media y el desarrollo de limitación funcional.

Diseño. Estudio prospectivo

Emplazamiento y pacientes. El estudio se hizo en Estados Unidos. Se reclutaron 2.160 mujeres de 42 a 52 años de edad, de diferentes etnias, en los años 1996-1997 y se evaluaron 4 años después. Las mujeres eran participantes del estudio SWAN (Study of Women's Health Across the Nation).

Métodos. Se utilizó el Medical Outcomes Study Short-Form-36 para estudiar las limitaciones físicas funcionales. Se hicieron tests de regresión logística para hacer asociaciones entre las medidas de la calidad de la dieta (incluyendo el número de raciones de fruta y verdura) y las limitaciones funcionales prevalentes, dividiéndolas en nula, moderada o severa). Se consideraron ingestas recomendadas las que no sobrepasaban los 300 mg de colesterol al día, con ingesta de grasas entre uno 20 y 35% de la aportación calórica; máximo un 10% de la cual tendría que provenir de grasas saturadas, y las raciones diarias de fruta y verdura recomendadas son cinco.

Resultados. La prevalencia de limitación funcional moderada y severa fue del 31% y el 10% respectivamente (n=663 y 224 respectivamente).  Los resultados se analizaron ajustando las variables demográficas y la situación de salud.  Las mujeres situadas en el cuartil más alto de ingesta de colesterol tenían 40% más posibilidades (odds ratio 1,4; IC95 %, 1,1-1,8) de sufrir limitaciones funcionales que aquél situado en el quartil más bajo. Comparativamente, las mujeres en el cuartil más alto de ingesta de grasa tenían 50% también más posibilidades de limitaciones que las del cuartil inferior (odds ratio 1,5, IC95 %, 1,2-2,0), y considerando la grasa saturada el % de posibilidades subía a 60% (odds ratio 1,6, IC95 %, 1,2-2,1). También ingestas más bajas de fibra, fruta y verduras estaban relacionadas con la manifestación de más limitaciones funcionales.  Las mujeres en el cuartil más elevado de ingesta de fruta tenían un 60% menos posibilidades que las del cuartil inferior (<0,7 frutas/día) de sufrir limitaciones (odds ratio ajustado 1,6, IC95 %, 1,3-2,1). Los resultados no fueron tan significativos en el caso de la ingesta de verdura y de fibra, pero siempre favorables que ésta, como la de fruta, sea la más alta posible. Una baja ingesta tanto de magnesio como de licopenos también se demostró como desfavorable. En cambio los odds ratios ajustados no fueron significativos por otros nutrientes como el hierro, la vitamina C, la vitamina E, la vitamina C, el calcio, el betacaroteno y la luteïna.

Discusión. Modificar los hábitos alimenticios podría ser importante para minimizar las limitaciones físicas funcionales. Los autores sólo han encontrado dos estudios en que se evaluara el mismo objetivo (uno de ellos, el Whitehall 1998 con estudio de 5 años en 3.413 mujeres por término medio edad) y los resultados son consistentes con los encontrados en este estudio (Ved la bibliografía)

Conflicto de intereses. El estudio SWAN tiene beca de cinco instituciones públicas de los Estados Unidos. No declaran ningún otro conflicto de intereses.

Comentario crítico. Se han descrito factores como el estado civil, ocupación laboral, edad, hábito tabáquico o situación en relación a la menopausia en todas las mujeres descritas, pero en el texto del artículo no queda claro cuáles de estos factores se han ajustado a la hora de dar la significación de los resultados (sólo se menciona uno genérico denominado "situación de salud"). Dado que estas variables no se presentan en absoluto como homogéneas en los tres grupos estudiados (limitación funcional nula, moderada o severa) habría que profundizar más para sacar conclusiones categóricas. De todas maneras las recomendaciones descritas son vigentes para evitar limitaciones funcionales y también para prevenir y controlar múltiples enfermedades crónicas, entre ellas enfermedades cardiovasculares. Otra dificultad que reconocen los autores es que los datos sobre limitación funcional son más prevalentes que incidentes.

Revisora. Marisol Oliva i Segura
EAP Vilanova del Camí